Le quinoa, ou chenopodium quinoa, est une plante herbacée de la famille des chénopodiacées au même titre que les épinards ou la betterave. Il est cultivé sur les hauts plateaux andins, notamment en Bolivie où il est réputé pour sa teneur riche en protéines (14 g environ pour 100 g) et pour sa composition nutritive exceptionnelle.
Outre le fait qu'il possède tous les acides aminés essentiels, cette plante est très riche en minéraux puisqu'elle contient deux fois plus de calcium, de magnésium et de fer que le riz. Elle dispose également de bonnes quantités de vitamines C, B1, B2, B3, acide folique et vitamine E. C'est un très bon aliment pour les diabétiques puisque son indice glycémique est relativement bas.
On reconnait au quinoa sa capacité à renforcer les fonctions péricardes et à tonifier les reins. On peut l'utiliser lorsque l'alimentation infantile est déficiente en protéines du fait de la présence d'arginine, d'histidine et de lécithine dans ses graines. Par ses propriétés galactogènes, le quinoa favorise l'allaitement et permet de mieux appréhender la grossesse.